Acelga

Historia

Características físicas y cualidades organolépticas

El órgano de consumo de acelga lo constituyen las hojas enteras o sus partes por separado. En general, las hojas presentan un pecíolo, también denominado penca de acelga, de tamaño grande.

Variedades de cultivo y lugar de origen

Las principales zonas de cultivo de la acelga se sitúan en Europa central y meridional y Ámerica del Norte.

Cultivo y temporadas

La acelga es una planta de ciclo biológico bienal y largo que no forma fruto comestible y cuya raíz es bastante profunda y fibrosa.

Tratamiento tecnológico y presentación en el mercado

La industria agroalimentaria se encarga de procesar las acelgas en sus distintas versiones comerciales: conservas de acelga, por entero, o por pencas o por hojas, acelgas congeladas o en diferentes preparaciones junto con otras especies vegetales.

Posibilidades culinarias

La acelga, puede que por ser una de las verduras más antiguas, de fácil cultivo, y de abundante producción durante todo el año, tenemos opción de prepararla de muchas formas diferentes, sin necesidad de elaborar recetas muy rebuscadas.

Efecto de las aplicaciones tecnológicas sobre el valor nutritivo

La acelga, como hemos visto, se puede tomar cruda o cocida, porque para el resto de elaboraciones se utiliza ya transformada por el calor, siendo los rebozados y salsas son un mero acompañante.

Valor nutricional

La acelga es una verdura que ha pasado desapercibida a lo largo de la historia, pero que posee aspectos nutritivos muy interesantes. Desde el punto de vista energético, como el resto de las verduras, es un alimento que aporta pocas calorías, aunque eso sí, con una riqueza nutritiva extraordinaria.

Recomendaciones

La acelga es una verdura muy recomendable para cualquier persona, independientemente de su edad, sexo o situación fisiológica, por su riqueza en vitaminas, minerales, fibra y sustancias antioxidantes.

Estaría especialmente recomendadas en el caso de:

• Mujeres embarazadas, por la riqueza en ácido fólico de la  hoja de la acelga.
• Personas que sufren anemia: la acelga aporta ácido fólico que junto con el hierro (presente también en esta verdura), contribuyen a prevenirla o corregirla.
• Cualquier persona que quiera enriquecer su alimentación en sustancias antioxidantes.
• Personas con hipertensión arterial y/o retención arterial, por su carácter diurético.
• Personas que sigan tratamientos de adelgazamiento, por su bajo aporte energético.
• Personas con estreñimiento, por su riqueza en fibra dietética.

Consejos de consumo

• Es conveniente aprovechar las hojas verdes de la acelga, ya que concentran gran parte de su ácido fólico.
• Si no nos gustan las hojas verdes o preferimos tomar las pencas por separado, podemos utilizarlas con patata y zanahoria o en purés.
• Se recomienda el uso de la olla exprés o la cocción al vapor, para que la pérdida de vitaminas sea menor. El caldo de cocción de la acelga puede volver a utilizarse en otras preparaciones culinarias, o tomarse en forma de caldo o sopa de verduras. Este agua de cocción debe aprovecharse, porque contiene parte de las vitaminas de la acelga que han pasado al líquido de cocción.
• Se recomienda la utilización de aceite de oliva virgen en los aliños. Es mejor el aceite de oliva crudo que el que forma parte de un refrito, porque en su estado original aprovechamos mejor sus cualidades.
• Para que la sal agregada a la verdura, mantenga toda su riqueza en yodo, es preferible adicionarla al final de la cocción.

« Volver al índice del grupo alimenticio