Alcachofa

Historia

Características físicas y cualidades organolépticas

Variedades y lugares de cultivo

La alcachofa es una especie vegetal que se cultiva sobre todo en las regiones templadas del Mediterráneo y ha sido adaptada a otros lugares con clima templado no excesivamente húmedos como el continente americano donde es un alimento muy apreciado.

Cultivo y temporada

Para la alcachofa de Tudela se utiliza la multiplicación por la vía asexual, lo que permite conseguir productos idénticos a la variedad cultivada.

Tratamiento tecnológico y presentación en el mercado

Las alcachofas que van a ser transformadas por la industria para comercializarse en forma de conserva o como producto congelado son seleccionadas siguiendo unos criterios específicos.

Posibilidades culinarias

Si echamos mano de recetarios para cocinar las alcachofas nos daremos cuenta de que existen múltiples recetas que nos pueden dar idea de cómo preparar esta verdura.

Valor nutricional

La alcachofa, como casi todas las verduras, presenta una escasa cantidad de grasa y un bajo nivel energético.

Recomendaciones

El consumo de verdura se recomienda de forma generalizada, puesto que cons­tituyen un tipo de alimento que debemos tomar a diario. Todas las verduras son recomendables y debemos potenciar su consumo día a día. En el caso concreto de la alcachofa, estaría especialmente recomendada para el caso de:

• Personas con problemas de hipertensión arterial o retención de líquidos, por su efecto diurético.
• Personas con niveles de colesterol sanguíneo elevados.
• Personas con colelitiasis (piedras en la vesícula), para ayudar en el vaciado de la vesícula y a mejorar las digestiones.
• Personas con estreñimiento para aumentar la ración de fibra en su alimentación.
• Personas con diabetes, pues la inulina enlentece la absorción de hidratos de carbono.
• Personas obesas o con sobrepeso que tienen prescritas dietas bajas en energía.

Consejos de consumo

• Para evitar la oxidación de la vitamina C y el consiguiente ennegrecimiento de la alcachofa por el oxígeno del aire, se aconseja utilizar zumo de limón.
• Utilizar técnicas de cocción rápida, como la olla a presión, que evita una mayor pérdida de vitaminas al acortar el tiempo de elaboración.
• Sus propiedades depurativas y digestivas, las hace ideales para complementar platos muy cargados en grasa.
• La utilización de aceite de oliva virgen es la mejor opción como parte de los aliños para las alcachofas. Si lo realizamos en crudo, colaboramos manteniendo todas las propiedades dietéticas y terapéuticas del que conocemos como oro líquido.
• Las hojas o brácteas externas de las alcachofas no se pueden utilizar, pero sí el pedúnculo que bien perfilado, puede formar parte de la preparación junto a los corazones de alcachofa.
• Se recomienda el uso de guantes para la limpieza y cortado de las alcachofas y evitar así que la piel se tiña.

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