Cardo

Historia

El cardo es una verdura mediterránea aunque muy apreciada en los países germánicos.

Características físicas y cualidades organolépticas

El cardo es una planta que alcanza una largura de entre un metro a metro y medio de longitud. De hojas grandes y espinosas, el cardo tiene tallos anchos, fibrosos y erguidos, de color verde claro y blanquecino por el revés.

Variedades y lugares de cultivo

Es una de las verduras que conforman la familia vegetal más numerosa, la de las Compuestas (Compositae). Las plantas de esta familia proporcionan muchos tipos de hortalizas: de hoja (achicoria, lechuga), de flor (alcachofa), de tubérculo (aguaturma) o de tallo (cardo).

Y una especialidad: el cardo rojo

Sin embargo, según los entendidos, el originario cardo de la zona es el cardo rojo, que a mediados del siglo pasado llegó casi a su extinción por lo complicado de su cultivo.

Cultivo

El cardo es una especie perenne, aunque se cultiva como anual. Se comienza a sembrar de manera escalonada a mediados de julio, y se realiza la recolección aproximadamente a los cien días (desde octubre a primavera).

Tratamiento tecnológico para su conservación y presentación en el mercado

En la actualidad, las conserveras y congeladoras también transforman el cardo fresco para adquirirlo como conserva o como producto congelado.

Posibilidades culinarias

El cardo es una verdura de indiscutible calidad gastronómica. Lo podemos preparar de diversas formas y con diferentes guarniciones: con jamón, con almejas, con conejo, con bechamel, en ensalada, etc.

Recomendaciones

El consumo de verdura se recomienda de forma generalizada, puesto que constituye un tipo de alimento que debemos tomar a diario. En el caso concreto del cardo, estaría especialmente recomendada para el caso de:

• Toda la población en general por su acción protectora sobre nues­tra flora bacteriana y la mucosa intestinal, que nos ayudan a protegernos de agresiones externas.
• Personas que sufran estreñimiento, por su riqueza en fibra.
• Personas con niveles elevados de colesterol, por su efecto pro­tec­tor.
• Personas con necesidades elevadas de calcio: niño/as, mujeres embarazadas, mujeres que dan pecho.
• Personas que sigan dietas de adelgazamiento, por su bajo aporte ener­gético y su elevado poder de saciedad.
• Personas con diabetes, pues la fibra soluble del cardo, retrasa el pa­so de los azúcares a la sangre.
• Personas con piedras en la vesícula, para estimular el vaciado de la vesícula.
• Personas de digestiones delicadas, pues el consumo de cardo les ayudará a digerir alimentos pesados, ricos en grasas.

Consejos de consumo

• En la limpieza del cardo debemos evitar el remojo de las pencas en agua, pues se favorece la pérdida de vitaminas de la verdura.
• Añadir una cucharada de harina al agua de cocción para eliminar el posible amargor del cardo .
• Puede ser un magnífico primer plato para carnes muy grasas por sus propiedades digestivas.
• Utilizar la mínima cantidad de agua posible para su cocción, y aprovechar este caldo en la preparación de otros platos, y así aprovechar todo su aporte nutritivo.
• Se recomienda la utilización de aceite de oliva virgen en los aliños como mejor opción frente a aceites de otra naturaleza.

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